うさぎ島・大久野島｜広島近郊の旅
こんにちは。今日は、広島近郊の旅行先で、うさぎの楽園であり毒ガスの島としても知られる大久野島を訪れたレビューをお届けします。
うさぎの楽園・大久野島｜基本情報
大久野島は、広島県竹原市の瀬戸内海に浮かぶ小さな無人島です。総面積約0.7km²のとても小さな島ですが、島じゅうに数百匹の野生のうさぎが暮らしていて観光客を迎えてくれる「うさぎ島」として有名です。
ここは近代以前までは畑として使われていた普通の田舎の島でしたが、日露戦争が始まって以降、近代の嵐のような変化に巻き込まれてしまいました。島が小さく大都市からも遠く離れていたことが、かえって機密を守るのに好都合に見えたというわけです。大久野島はやがて「毒ガスの生産地」として最適だと判断され、ひそかに化学兵器を製造する島へと変わり、死のガスを作る立ち入り禁止の地域になりました。ええ、戦争犯罪にかけては右に出る者がいない日本軍が、化学兵器を使わなかったはずがありませんよね。
ともかく、第二次世界大戦が敗戦で終わると、日本軍は戦争犯罪に関する記録や施設をすべて破棄し、島はそのまましばらく放置されました。その後、戦後に日本政府が余暇文化振興の一環として国立公園や国定公園の整備を進める中で、1960年に大久野島が国民休暇村に指定されました。毒ガスの生産地から観光地へという、奇妙な運命の変化を迎えたわけです。もちろん宣言しただけでそれまでのものがどこかへ消えるわけではなく、島の開発中にも毒ガスによる大小の問題が起きたそうです。防空壕の中から2.5トントラック5〜6台分の毒ガスが見つかったり、工事作業員が毒ガスを吸い込んだりと、毒ガスの発見や被害事故は1972年まで続いたそうです。
こうして大久野島は、毒ガスの島からうさぎの島へと生まれ変わりました。今のようにうさぎだらけになったのは、国民休暇村がつくられた当時、島のシンボルになる動物を迎え入れようとした試みの一つだったそうで、1971年に初めて持ち込まれたというのが定説です。現在は600匹を超えるうさぎがいると推定されています。
大久野島へのアクセス｜フェリー乗り場へ
大久野島に渡るには、まず島へ向かうフェリーの港に行く必要があります。大久野島行きのフェリー乗り場は、広島県竹原市の「忠海（ただのうみ）」という小さな町にあります。
最新のフェリー時刻表は次の画像のとおりです。いつでも変更される可能性があるので、公式サイトをご確認ください。
⛴マーク：フェリー（定員300名・車両積載可）
マークなし：客船（定員100名）
△マーク：平日運休（12月30日〜1月2日を除く）
（ ）マーク：11月1日〜1月31日の冬季は、うさぎ島に寄港（停船）しません。
うさぎ島の時刻の横にある①、②の番号は、うさぎ島の桟橋の番号です。
乗り場は土産物店（忠海港 土産物売り場）と一緒になっています。ここでは大久野島行きのフェリーの乗船券だけでなく、いろいろなお土産も売っています。うさぎのエサもここで買えます。私のように一つ買っていけば、うさぎたちにカツアゲされ…いや、仲良くなれますよ。
向かいにはフェリーが停泊している港があります。土産物店か向かいの待合室で待っていると、乗組員の方が出てきてアナウンスをしてくれるので、そのときに乗ればOKです。
大久野島フェリーに乗る
船はそれほど大きくありません。少し大きめの釣り船くらいで、70人前後が乗れそうな感じの小さなフェリーです。時間によって大きさの違う船が来るようで、私が乗ったのは人だけが乗れる船で、ほかの時間にはカーフェリーが来ることもあるようです。
島を歩く
うさぎ島という名前はまったく大げさではありません。あっちにもこっちにもうさぎ、本当に10歩歩けばうさぎに会うくらい、そこらじゅうにうさぎがいます。
ここのうさぎたちは人をまったく怖がりません。むしろ人を見かけると、食べ物を持ってきたか確かめようとわっと集まってきます。長年の島暮らしで貫禄がついたのか、何も持っていなくても手に何か握っているふりをするだけで寄ってきます。それでもうさぎなので、奈良や宮島の鹿のように「よこせ」と脅して（？）くることはありませんが、なかなか活発です。
あ、そうそう。注意事項には「うさぎに直接手でエサをあげないでください」と書いてあるのですが、正直なところ誰も守っていないし、誰も何も言わないようです。本当はお皿のようなものにエサを置いてあげるべきなんでしょうけど…私も途中であきらめて手であげてしまいました。ただ、うさぎの噛む力は思ったより強いので、あげるときに手をさっと引っ込めたりしてうさぎを驚かせないよう気をつけてください。下手をすると血が出そうです。
島自体は、うさぎがいて、うさぎがたくさんいて、うさぎが本当にたくさんいるということを除けば…見どころはあまりありません。文字どおり小さな田舎の島で、これといった施設があるわけでもありません。まあ「うさぎを除けば無人島」というほどではありませんが…そもそも大久野島はかなり小さな島です。総面積は約0.7km²、東京ドーム約15個分なので、決して大きな島ではないことが分かります。実際、1〜2時間ほどあれば十分に見て回れる小さな島です。
まず、海辺に面していて景色がいいことを生かして、キャンプ場が設けられています。「わあ！うさぎと一緒にキャンプ！」と思うかもしれませんが、キャンプ場のエリアは区切られていて、うさぎは入れないようにしているようです。うさぎは意外と気が強いので、こうしておくほうがいいのかもしれませんね。
また、島全体を回れるようにレンタサイクルもあります。歩いても十分見て回れる場所ですが、もう少し楽に回りたい人や、自転車にあこがれがある人なら、一度借りて乗ってみるのもいいでしょう。
それから、この島にはリゾート施設が一つあります。島で唯一の宿泊施設です。私はわざわざ一泊するほどの島ではないと思ったのであまり気にしませんでしたが、大久野島の雰囲気を一晩じっくり味わいたい方は立ち寄ってみてください。
最後に、先ほども触れたように、この島には歴史に関わる施設があります。第二次世界大戦中に毒ガスの生産地として使われた施設を残しているものです。毒ガスを作るときに使われた施設だけでなく、軍事基地として整えられたさまざまな施設、たとえばバンカーや格納庫のような施設のいくつかが、取り壊されずにそのまま残されています。
管理はされておらず、どれも錆びついていたり立ち入りできない状態ですが、かえって戦争のむなしさや時の流れの無常さを感じさせるにはいいと思います。個人的には、こうした対比があることが大久野島の印象的な点でした。中心地から遠く離れた小さな田舎の島という環境が、時代と結びつくとどう変わるのかをはっきりと示している場所です。私は、旅とはその地域や空間にまつわる物語を感じる行為だと思っています。その意味で、この対比は大久野島という小さな島がどのように変わってきたのかを、どんな説明よりも雄弁に物語っていると思います。
また、島にはこうした歴史を伝える資料館（毒ガス資料館）もあります。残念ながら閉館が16時だったので、遅れて行った私は入れませんでした。大きさから見て15分ほどあれば十分見て回れそうなので、一度立ち寄って島の数奇な歴史に触れてみるのもいいと思います。
感想
大久野島が「うさぎ島」と「毒ガスの生産地」というユニークな顔を持つ島であることは確かです。ただ個人的には、単独の旅行先として日程を割くには少し微妙だと思います。尾道とセットで観光するのでなければ、わざわざ行く必要はなさそうです。島自体に見どころはあまりありませんが、うさぎは確かにかわいく、うさぎを心ゆくまで見られるというはっきりした魅力があるので、よく考えてみてください。本当にうさぎが好きな方でなければわざわざ寄る必要まではありませんが、私のように尾道へ行くなど広島の郊外へ出る予定があるなら、途中で一度寄る価値は十分ありそうです。
よくある質問
まずは忠海にあるフェリー乗り場に行って、フェリーに乗る必要があります。私のようにレンタカーで来ても早いですが、広島市から来るならJR呉線で忠海駅まで来てください。あとはこの記事のとおり、乗船券を買って船に乗れば島に渡れます。
保証します。うさぎは本当に、本当に心ゆくまで見られます。体感では、10歩歩けばうさぎが3匹出てくるくらいだと思ってください…
カーフェリーがあるので、たぶん可能だと思いますが、正直よく分かりません。島で車を持ち込んでいる人は見かけませんでしたし…私も港に停めてきました。車を持ってきて何かするほど大きな島ではないので、わざわざ持ってくる必要を感じないのだと思います。島にリゾート施設があるので、詳しくはそちらに問い合わせてください。
まず、うさぎに触れることは規則で禁止されています。ただ、誰かが見張っているわけではないので、触ろうと思えば止める手段は特になさそうです。私もエサをあげながら軽く触れる程度はしました。でも、いくら人を警戒しないといっても、うさぎはうさぎです。軽く触る程度にとどめて、抱っこなどはしないよう強くおすすめします。
触るのはダメですが、エサをあげるのは大丈夫です。うさぎはペレットや野菜を食べます。フェリーに乗る前に、土産物店でうさぎのエサや野菜などを売っています。たしか100円前後だったと記憶していて、ばらまきながら歩くのでなければ、エサ一つで島を回りながら十分に使えます。
人を怖がらないだけで、攻撃的なわけではありません。人が食べ物を持っていることを学習しているので、人を見ると基本的に駆け寄ってくるだけで、エサがないからといって何かしてくるわけではありません。エサがないと分かれば、基本的に無関心です。
大人往復720円が基本です。この記事の券売機の写真、または公式サイトにもフェリーの料金が載っているので参考にしてください。
